Mange mennesker kan ikke længere forestille sig deres liv uden en computer. Han blev et værktøj til arbejde og fritid, åbnede adgang til verdensinformations "web". Ikke desto mindre forestillede sig ingen, hvor fast denne mirakleteknik ville komme ind i vores liv indtil relativt nylig.
Den første elektroniske computer blev lanceret i USA i 1946. Opførelsen af denne 28-ton enhed tog næsten tre år fra 1943 til 1945. Dens størrelse forbavsede folk, ENIAC (elektronisk digital navigator) forbrugte 140 kW strøm, og køling blev udført ved hjælp af Chrysler-flymotorer.
Computere, der blev opfundet før denne mirakel maskine var kun eksperimentelle. ENIAC-enheden blev først kaldt en elektronisk lommeregner, dens magt erstattede tusinder af tilføjende maskiner.
En seriøs model, prototypen på denne computer, kan kaldes Babbages analytiske motor. Før hendes opfindelse blev forskellige mekaniske beregningsenheder oprettet: Kalmar-tilføjningsmaskinen, Leibniz's maskine, Blaise Pascals enhed. Men alle disse opfindelser var mere sandsynligt relateret til lommeregnere, mens Babbages analytiske motor faktisk var den første model af en computer.
Som astronom og grundlægger af Royal Astronomical Society måtte Babbage ofte udføre forskellige rutinemæssige matematiske beregninger. For på en eller anden måde at lette sit arbejde begyndte han at udvikle en analytisk maskine, avanceret langt i teorien, men videnskabsmanden lykkedes ikke at bygge den. Dette skete på grund af det faktum, at astronomens ideer var langt foran de tekniske muligheder i midten af det 19. århundrede. Babbages bil havde mere end 50.000 forskellige dele og måtte drives af en dampgenerator.
Det var planlagt, at den analytiske motor ville være i stand til at udføre et givet program (sæt instruktioner) og skrive det på et stanset kort. Babbages bil havde komponenter, der bruges i moderne computere. I 1991, på astronomens opfinders toårs-jubilæum, oprettede personalet på London Museum en maskine i henhold til Babbages tegninger, og et par år senere samlede de en printer designet af ham. Maskinens vægt var 2,6 tons, printerens vægt var 3,5 tons. Samlet ved hjælp af teknologi fra midten af det 19. århundrede fungerede enhederne perfekt.
Den første virkelig fungerende computer var dog nøjagtigt den enhed, der blev oprettet i USA. Det blev udviklet til hærens behov og var beregnet til beregning af de ballistiske tabeller for luftfart og artilleri. Senere blev den smarte maskine brugt til at bygge et hydrogenbombeprojekt og analysere kosmisk stråling.
