En proxyserver er en server, der sidder mellem klientcomputeren og den aktuelle server på Internettet. Proxy-serveren har rollen som at opfange enhver anmodning til den anmodede server og kontrollere muligheden for at få adgang til den ønskede adresse på Internettet. Hvis dette ikke er muligt, dirigerer proxyen anmodningen til en anden server.
Grundlæggende funktioner på en proxyserver
Når det bruges i en virksomhed, skal en proxyserver ud over adgang til Internettet, dvs. som hovedrolle har den også funktionen at sikre kontrol og sikkerhed. Som en gateway-server fungerer en proxyserver som en adskillelse af virksomhedsnetværket fra andre netværk.
En internet-proxyserver er også tilknyttet en firewall-funktion, der bruges til at beskytte virksomhedsnetværket mod enhver indbrud udefra.
Sådan fungerer proxyserveren
En internet-proxyserver, der modtager anmodninger fra websider eller andre internetbrugere, kontrollerer dem for muligheden for udførelse under hensyntagen til den specificerede filtrering. Når alle betingelser er opfyldt, kontrollerer proxyserveren sin cache for de ønskede sider (dette er tilfældet, hvis proxyserveren er en cache-server). Hvis de websider, hvortil anmodningen blev sendt, findes, returneres de til brugeren. I dette tilfælde er der ikke behov for en proxyserver som i et værktøj til at videresende anmodningen. Hvis siden ikke kan findes i cachen, fungerer proxyserveren som en klient ved hjælp af sin egen IP-adresse og anmoder om en webside fra andre servere, der findes på Internettet.
Fra den visuelle opfattelse af brugere synes proxyserveren ikke at være eksisterende. Dette skyldes, at det er meget hurtigt at sende en anmodning og modtage et svar. Samtidig ser det ud til, at brugeren blev oprettet direkte fra internetserveren.
Der er to hovedårsager til brug af fuldmagter. Den ene er præstationsforbedring, og den anden er forespørgselsfiltrering. En internet proxyserver kan forbedre ydeevnen for brugerne, fordi den gemmer alle de anmodninger, som brugeren har fremsat, hvilket gør Internettet meget hurtigere. Den anden grund til brug af proxyservere er anmodningsfiltrering, som kan overvejes på skoler eller arbejdspladser. I dette tilfælde kan studerende eller ansatte nægtes adgang til bestemte internetsider. Dette opnås ved at konfigurere proxyen til at bruge.
Typer af proxyservere
Proxyservere adskiller sig i niveauet for anonymitet eller gennemsigtighed ved at skjule klientens reelle IP-adresse.
Gennemsigtige webproxyer er, når en proxyserver ved at sende en anmodning til en destinationsserver åbenlyst afslører, at det er en proxyserver. Derudover skjuler det ikke klientens IP-adresse. Anonyme webproxyer skjuler ikke det faktum, at de er fuldmægtige, men de udsender ikke klientens IP-adresse. Der er også proxyservere, der afslører deres proxy-status, men bruger en anden IP-adresse end den egentlige.
