Tilfældig adgangshukommelse gemmer midlertidigt data og instruktioner, som processoren har brug for til at udføre handlinger. Dataoverførsler til RAM leveres via ultrahurtig hukommelse eller direkte. Alle data gemmes kun, når computeren er tændt; når den er slukket, slettes alle data.
Under udførelsen af et program indlæses nogle af dets vigtigste filer i RAM (random access memory) og gemmes der, så længe applikationen kører. Processoren udfører direkte disse filer og gemmer resultaterne. Hukommelsen gemmer koder for trykkede taster og værdier for matematiske operationer. Efter udførelse af kommandoen Gem gemmes indholdet af RAM på harddisken.
De fleste pc-brugere forsøger at øge mængden af RAM, fordi jo større det er, jo hurtigere fungerer alle processer, der er indlæst i det. Dette er især vigtigt, når du kører ressourceintensive programmer som spil eller grafikredaktører. Jo mere RAM, jo hurtigere bliver gameplay og redigering.
RAM er opdelt i mange typer, hvoraf de mest almindelige er DDR, DDRII og DDRIII, som adskiller sig i dataoverførselshastighed. Jo højere frekvens, jo hurtigere arbejdet. Den langsomste af disse er DDR, den hurtigste er DDR3. Disse strimler har forskellige stik.
Hvert modul indeholder mikrokredsløb, der er forbundet til bundkortet. Disse moduler har forskellige karakteristika og skal være kompatible med det system, de bruges i. ROM er skrivebeskyttet hukommelse, og derfor kan brugeren ikke udføre skriveoperationer. DRAM er en dynamisk hukommelsesenhed, der har en tilfældig samplingsrækkefølge. Og SRAM er statisk tilfældig adgangshukommelse. ROM og DRAM understøtter lagring, men ingen data om dem kan ændres, og derfor indlæses programmer i dem, der starter systemet. ROM kan betragtes som en del af systemets RAM, og en del af en hvilken som helst bjælke har et adresseområde til indlæsning af den vigtigste software.
I sig selv er RAM et mikrokredsløb. Der er enkeltsidede og dobbeltsidede strimler, hvor modulerne er placeret på den ene eller begge sider.
