En prototype af den moderne computermus blev præsenteret for offentligheden den 9. december 1968 på Interactive Devices Conference, der blev afholdt i San Francisco. Enheden var en trækasse med to gear indeni. En lang ledning, der minder om en muses hale, strakte sig bag kassen, og en enkelt kontrolknap var placeret ovenpå. Et år senere blev der udstedt et patent for opfindelsen udstedt i navnet Karl Engelbart Douglas.
Stor drøm
Karl Douglas Engelbart blev født den 30. januar 1925 i den amerikanske by Portland. Den fremtidige opfinders barndom blev brugt på en lille familiebedrift. Drengen skiller sig ikke ud blandt sine jævnaldrende og besidder ikke fremragende talenter. I 1942 gik han ind på University of Oregon og forberedte sig på at arbejde som elektrotekniker. Imidlertid bestemte skæbnen andet. Snart blev Engelbart trukket ind i den amerikanske flåde og gik for at tjene på Filippinerne.
Douglas blev radiotekniker og vedligeholdt radarinstallationer på en af flådebaserne. Der, i Røde Kors bibliotek, opdagede Engelbart en publikation, der vendte hele hans fremtidige liv. Dette var en artikel af den amerikanske it- og computerforsker Vannevar Bush "As We May Think". Den unge mand blev alvorligt båret af teorien om at animere den livløse natur, der er beskrevet i den.
Douglas's drøm var udviklingen af menneskelige intellektuelle evner eller, som han udtrykte det, "bootstrapping" ved hjælp af kunstig intelligens. Da han observerede kurverne på skærmene, spekulerede Douglas på, hvorfor computernes muligheder ikke blev brugt til den indledende behandling af information. Det ville være meget mere bekvemt at udstede kommandoer ved hjælp af en computer og se fjendtlige fly og deres egenskaber på skærmene.
Musens herre
Efter krigen tog Douglas eksamen fra universitetet og arbejdede fra 1948 til 1955 på NASAs Californien-laboratorium. Idéen om at skabe en manipulator, som skulle lette kontrol af en computer til astronauter, går tilbage til denne tid. Men enheden oprettet af Engelbart kunne ikke fungere under nul tyngdekraft og blev afvist. Og Douglas's ideer om sammensmeltning af menneskelig intelligens og computerkraft fandt ikke støtte fra ledelsen.
I 1955 modtog Engelbart sin ph.d. og forlod NASA for at deltage i arbejdet med CALDIC (Califotnia Digital Computer) -projektet, hvis udvikling blev finansieret af militæret. Og et år senere flyttede han til Stanford Research Institute, hvor han udviklede magnetiske computerkomponenter. Der fik den unge videnskabsmand endelig mulighed for at oprette sit eget laboratorium, kendt som Augmentation Research Center.
Ved hjælp af den mest alvorlige udvælgelsesmetode tiltrak han 47 mennesker til at arbejde og startede udviklingen af NLS-systemet (On-Line System). Det var den første, der brugte en grafisk grænseflade, et system med flere vinduer til visning af information, evnen til at arbejde med udklipsholderen blev implementeret, e-mail og en teksteditor blev oprettet. Douglas's mainframe blev den anden computer tilsluttet det militære netværk ARPANet, som blev oprettet i disse år, prototypen på det moderne internet.
Sejrrig optog
Men Engelbarts mest berømte opfindelse viste sig at være en computermus udviklet specielt til NLS. Den første kopi, der bar det officielle navn "X og Y position indikator", blev samlet i 1962 af en af Douglas kolleger, ingeniør Bill English. Drivere til enheden blev skrevet af Jeff Rulifson. Manipulatoren kunne kun bevæge sig rundt om bordet i en retning - vandret eller lodret. Hans bevægelser blev omdannet til markørens bevægelse på computerskærmen.
Douglas design var for kompliceret for tiden og mislykkedes. Medarbejderne begyndte at forlade opfinderen. Bill English sluttede sig til Xerox PARC, hvor han fortsatte med at arbejde på manipulatoren. I stedet for interne skiver blev der anvendt en gummibelagt metalkugle, hvis bevægelse blev fastgjort af ruller inde i kroppen. Dette gjorde det muligt at bevæge musen i en vinkel. Antallet af kontrolknapper er vokset til tre.
I denne form blev musen brugt i Xerox Star 8010 og Alto computersystemer. Men reel popularitet kom til det først i 80'erne, da Apple købte patentet til dets fremstilling. En ny model af en mus med en knap designet til Lisa-computeren blev præsenteret af virksomheden i 1983. På samme tid faldt prisen på manipulatoren fra $ 400 til $ 25. Og i slutningen af 1990'erne og begyndelsen af 2000'erne trådte laser og trådløse mus udviklet af Logitech ind på markedet.
