På nuværende tidspunkt har menneskeheden akkumuleret en virkelig gigantisk mængde information om objekter og fænomener. Men disse oplysninger ligger ikke dødvægt, de opbevares elektronisk og bruges i databaser. Databaser er en del af informationssystemer - hardware- og softwarekomplekser, der gemmer og behandler enorme informationsarrays.
En database er en indsamling af data, struktureret på en bestemt måde, lagret sammen og behandlet i overensstemmelse med bestemte regler. Som regel modellerer databasen et bestemt emneområde eller dets fragment. Filer bruges ofte som en permanent lagring af databaseoplysninger.
Et program, der manipulerer information i en database, kaldes et DBMS (database management system). Det kan foretage valg i henhold til forskellige kriterier og vise de ønskede oplysninger i en form, der er praktisk for brugeren. Hovedkomponenterne i informationssystemer bygget på basis af databaser er databasefiler, DBMS og software (klientapplikationer), der giver brugeren mulighed for at manipulere oplysninger og udføre de nødvendige handlinger for at løse sine problemer.
Strukturering af information udføres i henhold til karakteristiske træk, fysiske og tekniske parametre for abstrakte objekter, der er gemt i denne database. Information i databasen kan repræsenteres som tekst, raster eller vektorbillede, tabel eller objektorienteret model. Strukturoplysninger giver dig mulighed for at analysere og behandle dem: foretage brugerdefinerede forespørgsler, valg, sortering, udføre matematiske og logiske operationer.
De oplysninger, der er gemt i databasen, kan løbende opdateres. Hvor ofte det gøres afhænger af dets relevans. Oplysninger om objekter kan også ændres og suppleres.
Databaser, som en måde at lagre store mængder information på og effektivt manipulere dem, bruges i næsten alle områder af menneskelig aktivitet. De gemmer dokumenter, billeder, oplysninger om fast ejendom, enkeltpersoner og juridiske enheder. Der er juridiske databaser, bil, adresse osv.
Databaser bruges i informationssystemer, for eksempel i dem, der tillader kontrol og styring af territorier på statsniveau. Databaserne til sådanne systemer lagrer information om alle ejendomsgenstande, der er placeret i disse områder: jordarealer, vegetation, bygninger, hydrografi, veje osv. Databaser giver dig mulighed for at analysere information og styre informationsstrømme, bruge dem til statistik, prognoser og regnskab.
