Computervira er ikke det sabotage i sig selv, men evnen til at reproducere sig selv. Sådanne programmer dukkede først op i tresserne, længe før pc'erne kom til.
Første vira
De første computervira var helt forskellige fra moderne skadedyr - de var almindelige harmløse programmer, omend meget viljestyrke. De arbejdede i systemet, gjorde nogle ting, de vidste og overhovedet ikke adlød administratorer af computersystemer. Men indtil videre tillod uskadeligheden af disse "vira" dem ikke at tiltrække sig særlig opmærksomhed.
Alt ændrede sig den 19. april 1972, da de computere, der var en del af Airpanet-netværket, blev lukket ned i USA. Dette stoppede mange edb-processer og forstyrrede trafiklys og forårsagede et stort antal bilulykker, hvilket resulterede i tab på millioner af dollars.
Alt dette blev opfattet som en almindelig vittighed - det ondsindede program blev skrevet af en af studerende på et amerikansk universitet, hvis navn er ukendt. Han forsøgte kun at overraske sine kolleger ved at skabe et program, der skulle replikere og rejse over computernetværk. Pranken var helt klart en "succes", men skaberen af denne virus kunne næppe have forestillet sig omfanget af den ødelæggelse, som hans hjernebarn ville forårsage.
Fred Cohen er den officielle skaber af den første virus
Officielt anses skaberen af den første virus for at være en studerende fra Californien, Fred Cohen, der skrev den i 1983 som en del af sin afhandling om computersikkerhed. Han leverede dette program til gennemgang til sin lærer, Leonard Adleman, som ifølge nogle kilder var den første til at bruge udtrykket "computervirus".
På trods af at Cohens virus ikke skadede, var eksperter ikke i tvivl om konsekvenserne af masseskabelsen af sådanne programmer. Fred Cohen forstod også dette og foreslog i 1984 at oprette det første antivirusprogram, og et par år senere, i 1987, beviste han, at det var umuligt at oprette en algoritme, der ville beskytte mod absolut alle vira.
Det var på dette tidspunkt, at den første virusepidemi ramte computerverdenen. I løbet af tre år er mere end hundrede tusinde maskiner blevet inficeret, og computernetværk overalt i verden har været ude af drift i flere dage eller mere, hvilket har påført computere pålidelighed og undermineret folks tillid til sikkerheden ved deres brug.
Det er sandt, at skaberne af antivirusser heller ikke slumrede, gradvist får styrke og afviser angreb fra hackere mere og mere vellykket. Denne kamp fortsætter den dag i dag, og Fred Cohen er fortsat en af de bedste specialister inden for computervirus i dag.
