Operativsystem (OS) er en softwarepakke, der giver mulighed for at kontrollere en computer via en grafisk grænseflade samt kontrollere og distribuere databehandlingsprocesser og ressourcer. OS giver brugeren mulighed for at starte og kontrollere driften af applikationsprogrammer, modtage og overføre data, ændre computerens parametre og de enheder, der er tilsluttet den.
Operativsystemer til pc'er er: single-tasking og multitasking, single-user eller multi-user, netværk og ikke-netværk. I henhold til typerne af grænseflader er OS'er opdelt i grafiske kommandovejser og flervinduer.
Operativsystemer med en enkelt opgave kan kun løse et problem ad gangen. Sådanne systemer tillader som regel kun et program at køre i hovedtilstand. Multitasking-operativsystemer er i stand til at køre flere programmer på én gang, der kører parallelt.
Et enkeltbruger-system adskiller sig fra et flerbruger-system ved tilstedeværelsen af databeskyttelsesmidler fra uautoriseret adgang fra andre brugere.
I øjeblikket er de facto-standarden til OS-grænsefladen en grafisk grænseflade med flere vinduer, der giver mulighed for kontrol gennem vinduer, rullemenuer, fillister osv.
I øjeblikket er tre typer operativsystemer til pc'er mest udbredte og berømte: Microsoft Windows, Linux og Apple Mac Os X.
Microsoft Windows
Familien med proprietære Microsoft Windows-operativsystemer bruges af statiske data på 90% af eksisterende pc'er. Dette operativsystem blev oprettet på basis af en grafisk tilføjelse til MS-DOS, der blev kaldt Windows. Alle operativsystemer i denne familie bruger en grafisk grænseflade til at styre processer og computerressourcer.
Linux
Unix-lignende operativsystemer, der er baseret på Linux-kernen, er kun næstvinden af Microsoft Windows med hensyn til popularitet og hyppighed af brugen. Hvert af disse systemer har sit eget sæt applikationsprogrammer tilpasset til specifikke opgaver og distribueres for det meste gratis som et færdigt distribueringssæt.
Linux-systemer er markedsledere inden for smartphones, netbooks, kraftfulde supercomputere, internetservere, indlejrede systemer og datacentre. Linux rangerer tredjepladsen på hjemmecomputermarkedet. Et populært eksempel på et Linux-baseret operativsystem til forskellige bærbare digitale enheder er det populære Android OS. De mest berømte og udbredte Linux-distributioner er Mint, Ubuntu og Fedora.
Mac OS
Mac OS er en anden velkendt række operativsystemer fra Apple. Dette system er installeret på alle nye Macintosh-computere. I henhold til Mac OS-brugeraftalen er installation af dette operativsystem kun tilladt på Apple-computere. Der er versioner af systemet til pc'er fra andre producenter, men nogle af funktionerne er deaktiveret i dem, og der er øget ustabilitet i arbejdet.
Ud over disse mest kendte og hyppigt anvendte systemer er der også et ret stort antal højt specialiserede og anvendte operativsystemer.
